Surrealismo e cartões de Natal são uma combinação estranha, como o artista Salvador Dali provou em 1960.

A Hallmark começou a reproduzir as pinturas e designs de artistas contemporâneos em seus cartões de Natal no final da década de 1940, uma iniciativa liderada pelo fundador da empresa Joyce Clyde Hall. A arte de Pablo Picasso, Paul Cézanne, Paul Gauguin, Vincent Van Gogh e Georgia O'Keeffe mudaram de ideia nos cartões de Natal da Hallmark.

 


 

(Hallmark Archives, Hallmark Cards Inc.)

A missão de Hall era nobre: ​​compartilhar obras-primas artísticas com os americanos comuns. “Assim, por meio da 'arte pouco sofisticada' dos cartões comemorativos, os maiores mestres do mundo foram mostrados a milhões de pessoas que, de outra forma, não teriam sido expostas a eles”, escreveu Hall em sua autobiografia.

Em 1959, Dali concordou em se juntar ao grupo, com várias estipulações. Ele pediu $ 15.000 em dinheiro adiantado para 10 designs de cartão de felicitações, sem sugestões da Hallmark para o assunto ou meio, sem prazo e sem royalties.

 

Embora muito popular na época, Dali era conhecido por seu comportamento excêntrico e truques de publicidade. Ele freqüentemente se envolvia com trabalhos comerciais mais tarde em sua vida, e suas demandas por pagamento aumentaram com o tempo. Para “Duna” de Alejandro Jodorosky, por exemplo, uma extravagância de ficção científica planejada, mas nunca realizada na década de 1970, Dali exigia US $ 100.000 por hora para interpretar o imperador do universo, já que isso o tornaria o ator mais bem pago de Hollywood. Os cineastas concordaram em contratá-lo por uma hora e planejaram usar um robô para filmar o resto de suas cenas.

Dali finalmente enviou 10 imagens para a Hallmark, a maioria interpretações surrealistas da árvore de Natal e da Sagrada Família. Embora as imagens sejam impressionantes e bonitas, elas mostram que o surrealismo e os cartões de Natal são companheiros estranhos. Algumas das imagens são vagamente perturbadoras - por exemplo, este anjo sem cabeça tocando alaúde:



Ou uma árvore de Natal feita de borboletas em um avião estéril:


 


Ou esta cena dos três Reis Magos, que é bastante serena, exceto por um camelo extremamente dramático:



Imagens perturbadoras eram, talvez, de se esperar. O objetivo do surrealismo era sacudir a mente consciente ao justapor imagens e conceitos irracionais, em um esforço para liberar o potencial criativo do subconsciente - não exatamente a missão típica da Hallmark.

A Hallmark sentiu que apenas dois dos 10 designs podem ter apelo público. As imagens abaixo, "The Nativity" e "Madonna and Child", foram colocadas em produção.


 



A abordagem surrealista de Dalí sobre o Natal provou ser um pouco avant garde para o comprador médio de cartões comemorativos. Embora suas imagens tivessem sido um grande sucesso em uma galeria de arte, no corredor de cartões elas causaram protestos públicos, Doug Storer, um produtor de rádio, agente de talentos e escritor, escreveu no Evening Independent em 1981. Hallmark acabou tirando os cartões do racks. As várias centenas de cartas Dali Hallmark que ainda existem se tornaram itens raros de colecionador.